2009年4月29日，傅莹大使应牛津大学学联之邀在牛津大学发表题为《中国是强国吗》的演讲，200余名牛津学联成员和牛津师生出席。牛津学联是享有世界声望的辩论协会组织，经常邀请各国政要和国际知名人士前往演讲和讨论。这是该协会成立186年来第一次邀请中国政府代表发表演讲。

　　傅莹在讲话中首先提出中国是否已是强国的命题。她说，2008年奥运会灿烂的焰火，被视为是庆祝中国成为世界强国的礼花。国际上的一个基本共识是，中国已成为世界强国，从国际舞台的边缘走到中心位置。外界对中国的一举一动高度关注，担心随着中国的强大，可能会强加于人。而中国民众对这一问题则有着不同的回答。根据一项调查，80%的民众不认为中国已经是大国，认为这不过是在“忽悠”中国。

　　傅莹说，这种认识上的差距缘于中国既大又小，既强又弱的基本国情。世界往往更多地看到中国强大的一面，而中国人民则更了解中国的弱点和挑战。傅莹通过中英两国的数据比较，说明中国虽然在国内生产总值、国际商品贸易、外汇储备等方面超过英国，但在人均国内生产总值、服务贸易、金融业实力、人民生活水平等领域与英国仍然有很大的差距，还面临很多挑战和困难。

　　傅莹说，中国人民致力于建设繁荣富强、民主法治、和平合作的国家。中国人对繁荣的理解，是一个人人居有其所、幼有所教，病有所医、老有所养的社会。这一目标已经接近成为现实。

　　傅莹指出，外界一些人往往只看到中国的经济成就，而低估中国在发展社会主义民主政治上取得的显著进步。傅莹列举了人民代表大会的立法成就、政府决策的民主化、基层民主建设的进展等，并指出中国仍然处在变革的过程中，胡锦涛主席在中国共产党十七大报告中60多次提到民主，充分表明了对民主政治的重视和推动建设政治文明的决心。

　　傅莹说，中国在国际上发挥作用的核心是鼓励对话与合作，不将自己的意志强加于人或干涉他国内政。国际金融危机突显出中国的利益与世界利益的融合，中国愿进一步加强与各国的合作。

　　傅莹最后表示，我认为，中国有着13亿勤劳、智慧和追求幸福生活的人民，注定要成为一个强盛的国家，但是，中国不会成为霸权。中国将继续推动世界的和平与合作，唯此方能更好地发展经济，使人民过上更加美好的生活。

　　演讲结束后，傅莹还就中西方意识形态差异、中国是否会称霸、中国不干涉内政的外交原则和中非关系、气候变化、对达赖喇嘛的看法等回答了听众的提问。

　　有同学问，历史上所有的强国都谋求霸权，为什么中国会例外？傅莹说，称霸既不符合中国的文化传统，也不符合中国现实和长远利益。中国从来都不是一个好战的国家，中国文化从根本上反对侵略与霸权，坚信“已所不欲，勿施于人”。中国人民在历史上饱受侵略和欺凌之苦，决不会走国强必霸的老路。中国今天的发展和强盛不是靠战争得来的，是通过与世界平等的经贸合作而发展起来的。最符合中国利益的做法不是寻求霸权，而是要大力促进国际和平与合作，为中国发展创造一个有利的外部环境。

　　有听众提出，中国在朝鲜核、达尔富尔、伊朗核等问题上支持联合国的制裁行动，并参与了世界各地的维和行动，是否说明中国不干涉内政的原则有了变化？中国介入国际事务的标准是什么？傅莹表示，不干涉他国内政一直是中国外交政策的基本原则，其中一个基本的考虑是，中国认为一国无权将自己的意志强加于人。中国积极参与解决国际热点问题，前提仍然是尊重有关国家的主权和独立，相信该国民众有能力解决自己的问题。在有关国家同意、国际社会有共识，特别是有联合国授权的情况下，中国才会参与有关行动，并发挥积极和建设性的作用。

　　傅莹的讲话受到了牛津学子的热烈欢迎。他们纷纷表示，傅莹的演讲给他们上了生动的一课，傅莹娓娓道来、深入浅出的讲话方式很富说服力和感染力，加深了他们对中国的了解。